Alternde Gesellschaft in Zeitungen: Leid oder Lust?

In unserer Gesellschaft gibt es immer mehr ältere und immer weniger jüngere Menschen. Ein Forschungsteam unter der Leitung der Berner Fachhochschule untersucht zum ersten Mal, wie Zeitungen in der Schweiz über die alternde Gesellschaft und ihre Folgen berichten.

«Alternde Gesellschaft, da geht es vor allem um ältere Leute.» Das ist die Meinung vieler. Wenn sich jedoch die Bevölkerungsstruktur ändert – es einen steigenden Anteil an älteren und einen sinkenden Anteil an jüngeren Menschen gibt – ändert sich auch die sozioökonomische Situation eines Landes. Beispielsweise sollte ein Land mit vielen älteren Einwohnern in die Altersvorsorge investieren oder ein Land mit vielen jüngeren Einwohnern in Schulen. Die gewählte Verteilung der Ressourcen hat somit Auswirkungen auf alle Menschen – sowohl auf ältere wie auch auf jüngere. Daher steckt auch in der öffentlichen Meinungsbildung zum Thema «alternde Gesellschaft» eine gewisse Brisanz.

Der demografische Wandel und seine Auswirkungen können von den Medien unterschiedlich dargestellt werden. Medien können die alternde Gesellschaft beispielsweise eine «wirtschaftliche Katastrophe» nennen, mit einschneidenden Folgen für die Staatsfinanzen aufgrund sinkender Rentenbeiträge. Oder sie können sie als «grosse menschliche Leistung» bezeichnen, da die medizinische Entwicklung der letzten Jahrzehnte es erst ermöglicht, dass wir überhaupt so alt werden. Zudem kann die Medienberichterstattung verschiedenen Personen oder Instanzen Verantwortlichkeit zuweisen, z.B. um Massnahmen zu entwickeln, um die demografischen Herausforderungen anzugehen.

Alternde Gesellschaft bisher ein Expertenthema

Erst wenige Studien untersuchten die mediale Darstellung der alternden Gesellschaft. Die internationalen Resultate zeigen aber, dass diese vor allem als Bedrohung angesehen und aus einer politisch-ökonomischen Perspektive thematisiert wird. Ausserdem dienen primär professionelle Expertinnen und Experten aus Politik, Forschung und Interessenverbänden als Quellen der Berichterstattung. Stimmen aus der Erfahrungswelt von Direktbetroffenen waren in der Minderheit.

Für die Schweiz liegen bislang noch keine derartigen Studien vor. Zurzeit untersuchen nun Forschende unter der Leitung des Instituts Alter zum ersten Mal die Berichterstattung über die alternde Gesellschaft in drei Schweizer Zeitungen. Dabei geht es auch darum herauszufinden, mit welchen Themen die alternde Gesellschaft verknüpft wird: z.B. mit der Anpassung der AHV, die Rekrutierung von Fachkräften im Gesundheitsbereich, Wohngelegenheiten für Ältere und Jüngere, usw. Die repräsentative Stichprobe zeigt, dass die Qualitätszeitung NZZ deutlich mehr Artikel über die alternde Gesellschaft publiziert hat als die ebenfalls untersuchten Zeitungen Blick und 20 Minuten. Das Thema war für die NZZ somit bedeutender als für die anderen Zeitungen.

Auswirkungen in einer direkten Demokratie

Wenn etwas in den Medien kommt, nimmt das Publikum dies als wichtig war. Verschiedene Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen das gleiche Ereignis als mehr oder weniger wichtig einstufen, je nachdem was sie darüber gelesen haben, beziehungsweise in welcher Zeitung sie darüber gelesen haben. Medien können mit ihrer Berichterstattung also die öffentliche Meinung beeinflussen, zum Beispiel auch zu Massnahmen, welche die alternde Gesellschaft betreffend. Gerade in der Schweiz, mit ihrer direkten Demokratie, ist dies von besonderem Interesse. Oder so wie der Polit-Forscher Bernard Cohen bereits vor einem halben Jahrhundert sagte: «Die Welt wird für verschiedene Leute unterschiedlich aussehen, je nachdem welche Karte von den Autoren, Redakteuren und Verlegern der Zeitung, die sie lesen, für sie gezeichnet wurde».

Kontakt:

• Karen Torben-Nielsen, Dozentin, Institut Alter

Artikel und Beiträge:

• SRF-Kultur kompakt (2018): «Die Alterung der Gesellschaft und der Umgang der Medien damit.», Interview mit Jonathan Bennett vom 27.6.2018

Projekte und Partner:

• Projektwebseite «The Swiss Ageing Society»

Literatur und weiterführende Links:

• Burke, J.J., Hoitash, R. & Hoitash, U. (2016). Auditor response to client’s reputational risk. Social Science Research Network.
• Lundgren, A. S., & Ljuslinder, K. (2011). Problematic demography: representations of population ageing in the Swedish daily press. Journal of Population Ageing, 4 (3), 165-183.
• Lundgren, A. S., & Ljuslinder, K. (2012). “The baby-boom is over and the ageing shock awaits”: populist media imagery in news-press representations of population ageing. International Journal of Ageing and Later Life, 6 (2), 39-71.
• McCombs, M. (2014). Setting the agenda. The mass media and public opinion; second edition. Cambridge, UK: Polity Press.
• Rogers, E.M. & Dearing, J.W. (1988). Agenda-setting research: where has it been, where is it going? In J.A. Anderson (Ed.). Communication yearbook 11 (pp. 555-594). Newbury Park, CA: Sage.
• Rogers, E.M., Hart, W.B. & Dearing, J.W. (1997). A paradigmatic history of agenda-setting research. In S. Iyengar & R. Reeves, R. (Eds.). Do the media govern? Politicians, voters and reporters in America (pp. 225-236). Thousands Oaks, CA: Sage.